SLうまさぎっしり庄内号試運転090930

　　TOPIX　「ＳＬうまさぎっしり庄内号」試運転　2009.9.30　羽越本線　今川

今週末に走る「ＳＬうまさぎっしり庄内号」の試運転があることを昨夜知り、いてもたってもいられず、仕事をキャンセルして出かけてしまいました。行く先はもちろん思い出の笹川流れです。ここには遥か昔に２回、昭和４３（１９６８）年と昭和４６（１９７１）年に撮影に訪れています。当時はSLブームの末期でしたが、羽越本線を訪れるファンはほとんどなく、一日中歩いても誰にも会うことはありませんでした。美しい海をバックに撮ろうとやみくもに山側の斜面をのぼりましたがなかなか良い場所が無く、ポジション取りに苦労したことをはっきり覚えています。その中でも一番気に入ったのが、今川信号所からトンネルひとつ越後寒川方へ抜けた区間の台地の上で、そこを自分だけの「ステージ」と名付けていました。今日、約４０年振りにそのステージに立ちましたが、平日の試運転にもかかわらず、既に十人以上のファンで賑っています。雑誌か何かで紹介されたのかもしれませんが隔世の感があります。定刻より少し遅れて現れたC57は昔と同じように絶気運転で駆け抜けていきましたが、汽笛を鳴らしながら岩山のトンネルに進入する姿には「SLばんえつ物語号」とは違う、言葉では言い表すことのできない郷愁を感じました。今日は忘れられない一日になりました。昔の写真は本館にもあります。